Chikungunya: Compreenda a Doença, Sintomas, Prevenção e Tratamento

A Chikungunya é uma enfermidade febril originada por um alphavírus e transmitida pela picada do mosquito Aedes aegypti. Caracteriza-se por sintomas como febre elevada, calafrios, dores articulares severas, desconforto retro-ocular e erupções cutâneas avermelhadas.

Embora esta arbovirose apresente semelhanças sintomáticas com a dengue e a Zika, a dor nas articulações na Chikungunya é notavelmente mais aguda e pode evoluir para sequelas duradouras, como rigidez e dores corporais que se estendem por anos.

Diante da suspeita de Chikungunya, é crucial buscar avaliação médica de um infectologista ou clínico geral. O tratamento, tipicamente, foca no repouso, hidratação abundante e medicação para atenuar os sintomas.

Sintomas de Chikungunya

Os indicativos mais comuns da Chikungunya incluem:

Febre elevada e calafrios;
Dores intensas nas articulações e músculos;
Erupções cutâneas avermelhadas no tronco, membros e face;
Prurido nas palmas das mãos, solas dos pés ou generalizado;
Edema na face, mãos e pés;
Cefaleia ou dor retro-ocular;
Linfonodos inchados;
Dor abdominal, diarreia ou episódios de vômito;
Ocular avermelhado e lacrimejamento.

Geralmente, a febre alta e as dores musculares são os primeiros sinais da Chikungunya, manifestando-se entre 3 a 7 dias após a picada do mosquito, precedendo a dor articular intensa.

As dores articulares são frequentemente incapacitantes, dificultando atividades cotidianas e afetando simetricamente ambos os lados do corpo, com maior incidência nas mãos, cotovelos, tornozelos e joelhos.

Em casos severos, a Chikungunya pode comprometer órgãos vitais como o cérebro, coração e rins, levando a complicações graves como insuficiência cardíaca, insuficiência renal ou meningite.

Quais são as fases da Chikungunya?

Depois da picada do Aedes aegypti, o vírus da Chikungunya tem um período de incubação de aproximadamente 3 a 7 dias. Em seguida, surgem os primeiros sintomas, marcando o início da fase aguda da infecção, que geralmente se estende por 5 a 10 dias.

Os sintomas, especialmente a dor articular, costumam durar de 1 a 3 semanas, mas podem persistir por até 3 meses, caracterizando a fase pós-aguda da Chikungunya.

A fase crônica da Chikungunya é definida pela persistência das dores articulares por um período superior a 3 meses.

Chikungunya crônica

A Chikungunya crônica manifesta-se quando a inflamação viral nas articulações não regride totalmente, sendo mais prevalente em idosos ou indivíduos com histórico de condições articulares como artrite ou osteoartrite.

Essa etapa estendida da infecção viral pode durar de 3 meses a um ano, provocando sintomas como dor articular persistente, rigidez matinal, inchaço intermitente e fadiga constante.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da Chikungunya é estabelecido por um infectologista ou clínico geral, que analisa os sintomas, com destaque para febre elevada e dores intensas em múltiplas articulações. Exames complementares podem ser solicitados para excluir outras infecções com manifestações similares.

Exames que identificam a Chikungunya

Os exames primários para a detecção da Chikungunya incluem:

RT-PCR: especialmente indicado na fase aguda da infecção, dentro dos primeiros 5 dias após o aparecimento dos sintomas;
Sorologia viral (ELISA ou imunofluorescência indireta - IFA): detecta anticorpos IgM anti-Chikungunya (presentes de 5 dias a várias semanas pós-sintomas) ou IgG (presentes de 2 semanas em diante).

Adicionalmente, um hemograma completo é frequentemente solicitado para auxiliar no diagnóstico diferencial, dada a similaridade sintomática entre Chikungunya, dengue e Zika.

Na Chikungunya, é comum a ocorrência de linfopenia (redução dos linfócitos no sangue), enquanto na dengue, a diminuição de neutrófilos e plaquetas é mais frequente.

Diferença entre Chikungunya, dengue e Zika

Chikungunya, dengue e Zika são todas arboviroses transmitidas pela picada do mesmo vetor, o mosquito Aedes aegypti.

Contudo, a Chikungunya é provocada por um alphavírus da família Togaviridae, ao passo que a dengue é causada por Flavivírus (sorotipos DENV-1, 2, 3 ou 4) e a Zika, pelo vírus ZIKV.

Embora os quadros sintomáticos sejam similares, existem distinções. A febre na Chikungunya é alta e de início súbito; na dengue, a febre também é elevada e persistente; já na Zika, a febre, quando presente, costuma ser de baixa intensidade.

Outra distinção reside na intensidade da dor articular: a Chikungunya provoca dores intensas e simétricas em múltiplas articulações; a dengue, dores articulares moderadas; e a Zika, dores articulares leves.

Como acontece a transmissão

A transmissão do vírus da Chikungunya ocorre principalmente pela picada do mosquito Aedes aegypti, o mesmo vetor da dengue e Zika. O mosquito adquire o alphavírus ao picar um indivíduo infectado.

Embora menos comuns, outras vias de transmissão incluem a passagem da mãe gestante para o feto e a transfusão sanguínea.

Como é feito o tratamento

O manejo da Chikungunya deve ser guiado por um infectologista ou clínico geral, adaptado à fase da doença e à severidade dos sintomas.

1. Tratamento da fase aguda

Durante a fase aguda da Chikungunya, nas primeiras semanas da infecção, o médico pode prescrever antipiréticos e analgésicos, como paracetamol ou dipirona, para o alívio sintomático.

Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno e diclofenaco, e o ácido acetilsalicílico (AAS) são geralmente contraindicados nos primeiros 2 dias de sintomas (ou até 14 dias se houver suspeita de dengue), devido ao risco aumentado de hemorragias.

Adicionalmente, é fundamental repousar, intensificar a ingestão de líquidos e adotar uma dieta leve e anti-inflamatória.

2. Tratamento da fase crônica

Na fase crônica da Chikungunya, o tratamento das sequelas pode incluir a administração de medicamentos como corticosteroides ou hidroxicloroquina, sempre sob estrita supervisão médica.

Possíveis sequelas

As sequelas mais comuns da Chikungunya incluem:

Dores persistentes nas articulações e em outras regiões do corpo;
Edema;
Limitação na mobilidade articular;
Alterações de humor;
Hipotensão postural.

Embora os sintomas agudos da Chikungunya habitualmente regridam com a resolução da infecção, as sequelas podem perdurar por até 6 anos ou mais.

Portanto, perante a suspeita de sequelas da Chikungunya, é aconselhável procurar um infectologista ou clínico geral para confirmação diagnóstica e, se preciso, início do tratamento adequado.

Prevenção da Chikungunya

A prevenção da Chikungunya baseia-se em estratégias para evitar a picada do mosquito, como a aplicação de repelentes, instalação de telas em janelas e o uso de mosquiteiros sobre as camas.

Adicionalmente, é crucial implementar outras ações para controlar a proliferação do mosquito vetor, incluindo a eliminação de focos de água parada em ambientes domésticos e o emprego de inseticidas.

Vacina contra Chikungunya

A vacina contra Chikungunya representa a estratégia preventiva mais eficaz. É recomendada para adultos acima de 18 anos, administrada em dose única e disponibilizada gratuitamente pelo SUS.

A vacina, denominada IXCHIQ, é uma vacina recombinante atenuada, contendo o vírus enfraquecido. Ela estimula o organismo a produzir anticorpos contra o vírus da Chikungunya, sem provocar a doença.

A vacina contra Chikungunya é contraindicada para menores de 18 anos, gestantes e indivíduos com o sistema imunológico comprometido.